पाकिस्तान को 4 विकेट पर 181 (बाबर 75, रिजवान 56, मार्क अडायर 3-28) ने आयरलैंड को 7 विकेट पर 178 (टकर 73, बालबर्नी 35, टेक्टर 30*, शाहीन 3-14, अब्बास 2-43) छह विकेट से हराया।
शाहीन शाह अफरीदी की बेहद सटीक गेंदबाजी और मोहम्मद रिजवान तथा बाबर आजम की तेज अर्धशतकीय पारियों के दम पर पाकिस्तान ने मंगलवार को डबलिन में आयरलैंड पर छह विकेट से जीत दर्ज करके टी20 सीरीज 2-1 से जीत ली।
कार्यवाहक कप्तान लोर्कन टकर की 41 गेंद में 73 रन की पारी से प्रेरित होकर आयरलैंड ने 178 रन का प्रतिस्पर्धी स्कोर खड़ा किया। लेकिन बाबर और रिज़वान ने वास्तव में कम स्कोर वाला एक हल्का काम किया और एक और संयमित और खराब गेंदबाजी प्रदर्शन किया। आयरलैंड के क्षेत्ररक्षण प्रयास का मतलब था कि विजयी रन बनने से बहुत पहले परिणाम संदेह से परे था।
बाबर ने टॉस जीता और आयरलैंड को दूसरे गेम में बल्लेबाजी करने के लिए कहा, शाहीन और मोहम्मद आमिर ने पहले तीन ओवरों में अच्छी गेंदबाजी की, जो दो दिन पहले दोनों को अलग करने के तरीके के बिल्कुल विपरीत था। शाहीन को उस अवधि में अपना पहला विकेट मिला, लेकिन हसन अली ने अपने पहले ओवर में 16 रन दिए क्योंकि एंडी बालबर्नी और टकर ने खोए हुए समय की भरपाई करना शुरू कर दिया। 49 घटनापूर्ण गेंदों पर पाकिस्तान की गेंदबाज़ी योजनाएँ थोड़ी सी विफल हो गईं, आयरलैंड की दूसरे विकेट की साझेदारी ने 85 रन लुटाए, जिससे वह 200 के आसपास के स्कोर के लिए तैयार दिख रहा था।
पाकिस्तान के लिए सबसे बड़ा झटका सैम अयूब की धीमी पारी का जारी रहना था, ओपनर शुरुआत में ही एक से तीसरे स्थान पर पहुंच गए। लेकिन जिस तरह के मध्यम लक्ष्य का उन्होंने पीछा किया, उसमें रिजवान और बाबर ने पूरा फायदा उठाया, बाबर ने खुद को बिस्तर पर ले लिया जबकि रिजवान ने पावरप्ले चालू कर दिया। क्षेत्ररक्षण प्रतिबंध हटने के बाद दोनों ने भूमिकाओं की अदला-बदली की, और जॉर्ज डॉकरेल द्वारा उन्हें 19 रन पर आउट करने से बाबर को फायदा हुआ। रविवार को, इसके बाद आयरलैंड पिछड़ गया, बाबर ने प्रेरणाहीन गेंदबाजी का फायदा उठाते हुए 42 गेंदों में 75 रन बनाए। आयरलैंड पाकिस्तान अंतिम समय में विकेटों के ढेर में कामयाब रहा और फिनिशिंग लाइन की ओर बढ़ गया, लेकिन अपरिहार्य अंत पूरे तीन ओवर शेष रहते हुए हुआ।
शाहीन इसे सही समझती है, और कैसे!
दूसरे गेम में गलत प्रदर्शन के लिए दंडित किए जाने के बाद, शाहीन ने एक हजार सूरज की आग से पलटवार किया। पहला ओवर सामान्य था क्योंकि बालबर्नी ने उसे दो चौकों के लिए आउट किया, लेकिन शाहीन ने अपनी शेष 18 गेंदों में से हर एक को सिक्सपेंस पर पूरा किया, केवल छह और रन दिए और तीन विकेट लिए।
सबसे प्रभावशाली उनकी यॉर्कर को कमांड पर पकड़ने की क्षमता थी, शुरुआत में इनस्विंग का उपयोग करके रॉस अडायर के स्टंप को चकनाचूर कर दिया। उनके अंतिम दो ओवर गति और सटीकता का प्रदर्शन थे, क्योंकि आयरलैंड की गति रुक गई थी, और शाहीन ने एक ऐसे प्रदर्शन के साथ श्रृंखला पर हस्ताक्षर किए, जो पुरानी, विश्व-धड़कन लय में उनकी वापसी की शुरुआत हो सकती है।
बाबर – पावर हिटर?
पाकिस्तान के शीर्ष चार में किसे और किस क्रम में बल्लेबाजी करनी चाहिए, इसे लेकर असमंजस की स्थिति पाकिस्तान के लक्ष्य का पीछा करने के 14वें ओवर में थोड़ा अवास्तविक रूप से सामने आई। बाबर, जिस व्यक्ति पर अक्सर अपनी बल्लेबाजी के इरादे में कंजूसी दिखाने का आरोप लगाया जाता है, वह असहाय बेन व्हाइट के एक ओवर में छह छक्के लगाने के शॉट के साथ कुछ समय के लिए खेल रहा था।
तीन सौम्य, लूपिंग गेंदें आत्मविश्वास के साथ भेजी गईं और जब बाबर चौथी गेंद चूक गए, तो उन्होंने अगली गेंद को जमीन पर गिराकर एक और छक्का जड़ दिया। उस ओवर में 25 रनों ने उनकी स्ट्राइक रेट को बढ़ा दिया, जिससे पारी में एक और धीमी शुरुआत हुई, जहां डॉकरेल ने एक आसान मौका बरकरार रखा होता, बाबर 16 गेंदों में 19 रन बनाकर आउट हो गए होते। इसके बजाय, उन्होंने उतने ही छक्के लगाए जितने उनके टीम के बाकी साथियों ने मिलकर लगाए।
